鎖国をしても
発展した日本

江戸時代を学ぶと、「鎖国」という言葉が必ず登場します。

外国との交流を断ち、国を閉ざした政策だったと学ぶため、「鎖国をしたのに、なぜ日本は発展できたのだろう」と疑問に思った人もいるのではないでしょうか。

現代では、国際交流や貿易が発展の鍵だと考えられているからこそ、外国との関わりを減らした江戸時代が長く安定し、文化や経済を発展させたことは、一見すると矛盾しているようにも見えます。


実は、多くの人が思っている「鎖国」のイメージは少し違います。

鎖国とは、外国との交流を完全になくした政策ではありませんでした。

オランダや中国とは長崎で貿易を続けていましたし、朝鮮とは対馬藩を通じて、琉球王国やアイヌとも交流がありました。

つまり、日本は世界とのつながりを全て断ち切ったのではなく、交流する相手や方法を幕府が管理していたのです。


では、なぜそのような政策をとったのでしょうか。

その理由は、外国を嫌っていたからではありません。

当時のヨーロッパ諸国は、貿易だけでなく植民地を広げる動きも活発で、アジアの各地でも支配を進めていました。

幕府は海外との交流を制限することで、日本国内の政治を安定させ、外国の影響が急激に広がることを防ごうとしたのです。
つまり、鎖国の目的は「世界から逃げること」ではなく、「国を守りながら必要な交流だけを続けること」でした。


その結果、日本では長い平和が続きました。

戦国時代のような大きな戦乱がなくなったことで、人々は農業や商業に力を注ぎ、全国で経済が発展していきます。

五街道が整備され、人や物の移動が活発になると、各地の特産品が広まり、都市も大きく成長しました。

また、浮世絵や歌舞伎、俳句といった町人文化が花開いたのも、この平和な時代だったからです。

さらに、オランダを通じて医学や天文学などの西洋の知識を学ぶ蘭学も発達し、日本は必要な情報を積極的に取り入れていました。

ここで大切なのは、「鎖国をしたから発展した」と考えることではありません。

本質は、「必要なものは取り入れ、必要でないものは制限する」という判断をしていたことにあります。

もし全てを受け入れていれば、外国の影響によって国内が混乱したかもしれません。

反対に、全てを拒絶していれば、新しい知識や技術を学ぶことはできなかったでしょう。

江戸時代の日本は、その中間を選び、自分たちに必要なものを見極めながら発展していったのです。


鎖国は、外国との交流をやめた政策ではなく、交流を管理しながら国の安定と発展を目指した政策だったのです。