レアメタルは、希少金属と和訳されます。
中学の地理分野にも公民分野にも登場する重要な用語です。
高校の化学にも出てきます。
レアメタルは、その名の通り、大地や海底から採れますが
なんと海水からも採ることができます。
例えば、金について。
沖縄市那覇市の北西110キロメートル沖の海底に、
地下のマグマ活動のせいで、海水が熱水となって噴き出ている伊是名(いぜな)海穴というところがあります。
その熱水中には、マグマからの金が含まれていることがわかっています。
これが冷やされて、海底面に金が沈殿しているそうです。
海水中には、たくさんの種類の元素が含まれています。
もちろん、その中に金もあります。
例えば、リチウムは、海水1リットルあたり0.17ミリグラム含まれていますが、
金はリチウムの濃度の1万分の1しか含まれていません。
高校の化学の全国模試に出題されました。
資料も与えられている状態で、海水中の金の質量を求める問題です。
金は、100万トンの海水中にわずか0.5グラムしか含まれていません。
覚えておきましょう。